離開了周沐的府第，秦驤長籲了一口氣，周氏這一關總算是有驚無險地過了。不過在他的算計之中，即便東郭季堯在家族中失勢，他仍有利用價值，只是與扳倒蕭鱟的大局沒有了關聯。

回到秦府西苑後，秦驤找來了肖雨覆、鐵昆侖、鐵延祈等心腹一起商議計策，如何使蕭鱟與東郭季堯搭上線。經過反覆的討論，最後終於定下來一套方案：先讓雲天鏢局中一名善於易容的鏢師喬裝成馬商，從秦驤的馬廄中牽出一匹西域駿馬在東郭季堯的莊園周圍轉悠，吸引他的註意；然後故意對東郭季堯透露西域馬是出自蕭鱟的馬場，憑東郭季堯的本事，查探到這一點並不是什麽難事。只要聞到了“腥味”，就不怕東郭季堯這只“蒼蠅”不去叮蕭鱟這個有縫的“蛋”！

當然其中的細節仍然要仔細推敲，但大致的方案已經形成，秦驤也可以找機會在東郭季堯身邊旁敲側擊，以使得這個計劃進行得更加順利。

“計大掌櫃大概什麽時候能抵達京城？”秦驤忽然問肖雨覆。

肖雨覆掐指算道：“今日午時已經將信鴿放出，算起來這個時辰計掌櫃已經收到書信了。如果他明日一早快馬趕來，我估計在後天正午前應該就能趕到。”

“西京鹹安據京城不過五、六百裏，以西域‘大月馬’的腳程和耐力一日一夜足矣！”秦驤點點頭，“只不過後日正午我要出門一趟，就先請肖大哥好生照應！”

肖雨覆點頭道：“這是分內之事！計掌櫃乃是我們的大管家，豈敢怠慢！”

“好，那幾位兄弟就先去休息吧，我這裏還有一些俗務要處理一下！”秦驤說著將手按在了一疊書信之上——都是京中達官顯貴送到秦府老宅的請帖。肖雨覆和鐵昆侖等人心領神會，朝秦驤一拱手，便各自散去。

秦驤細細地梳理著這些請帖，總共有十二封，邀請之人不出所料都是在京中有頭有臉的人物或者大家族，不過最令他感興趣的是其中兩封——一封來自外太尉丁式程，另一封來自廷尉卿張士信。

之前張忌傲給秦驤介紹過外太尉丁式程，按他的說法是此人是個只管吃飯、睡覺的“閑官”，對於太尉府的事務是一竅不通，秦驤據此判斷丁式程是皇帝故意安插在太尉府的一顆“閑子”，關鍵的時候才會發揮其作用。後來秦驤也特意了解了一下丁式程的履歷，發現這顆“閑子”還真不簡單。

丁式程原來是李元疾的部屬，常年駐守在防禦鷹戎的第一線，在被調入京城之前是驃騎營前軍騎都尉，宿有軍功；後來因其勇猛被朝廷賞識，提拔入禁軍當上了僅次於執金吾的典軍校尉，負責宮城周邊的宿衛、警戒工作，受光祿寺節制和調派；弘文三年，朝廷分“太尉”為“中太尉”和“外太尉”，丁式程被破格提拔成為新的“六公”之一。

“如果只是因為作戰勇猛才被提拔為位同‘三公’的高官，似乎有些不太合理！”秦驤擰著眉頭思慮著，“罷了，反正是皇帝的‘閑子’，見一見也無妨！”

廷尉卿張士信，前文已有所介紹，在重審“太子逆案”時還是廷尉府的一名少卿，卻是當時的廷尉卿東郭旭的得力助手，也是前巡察禦史白紹川的得意門生。不過此人能夠在如今的“文官”“外戚”對立的朝局之下保持中立，不倒向任何一方，沒有些手段和韌性，是萬萬做不到的。

“外太尉丁式程、光祿卿張忌傲都是皇帝的心腹，如果再加上廷尉卿張士信、司農卿東郭昱，以及整個禦史監察院，‘六公’之中掌握其半，‘九卿’之中有三卿，那‘帝黨’的實力可就不比‘文官’和‘外戚’任何一方遜色！”秦驤心中盤算著，“廷尉卿那裏也要去一下，看看這位鐵面無私的判官到底心屬何方！”

“不過這些年來，變化最大的，就應該是楊伯父了吧！”秦驤心中輕嘆道，目光落在了左手邊的一封拜帖上——那是秦驤親自寫的，差仆人送到了中太尉楊坡的府上，楊坡沒有收下，而是讓仆人傳達了口信，請他後日正午入府一敘。

“想當年楊伯父是多麽令人敬佩，其心智、志向、毅力遠非我輩能夠相比。但時過境遷，如今的楊伯父竟然也深陷了朝堂黨政的泥淖之中，甚至不惜徇私枉法、包庇蕭鱟！不知道如今的他，能否對得起‘清流’二字！還是不是當年那個意氣勃發的熱血男兒？”秦驤回想起當年楊坡對自己“持心當純、持身當正”的諄諄教誨，心中感慨萬分。

“心純、身正，楊伯父你自己做到了嗎？”想到這裏，秦驤眼中忽然現出一抹狠色，“如果連你自己都做不到，就不要怪我也做不到了！”

翌日，二月初七，風和日麗，陽光明媚。光祿卿張忌傲一早就帶著自己的妻子金氏和只有三歲的女兒來到了秦府西苑中——今日正午秦驤要宴請衛尉卿高頤，順便也邀請了張忌傲一家入府相陪。

張忌傲的女兒對秦府很是感興趣，一進府內就到處亂跑，這裏看看那裏看看，仿佛發現了一個新世界；她的母親金氏生怕女兒摔著傷者，一直緊緊地跟在後面，撇下了張忌傲與秦驤在正堂客廳說話。

“老弟，你這回宴請衛尉卿高頤算是兌現了上個月的承諾，不過怎麽不見兩位美人兒呢？”張忌傲故意四處張望，暗裏偷瞄著秦驤的反應。

“她們啊，回娘家了！”秦驤不緊不慢地說道。

“娘家？”張忌傲一副不可思議的樣子，“她們不是西域來的麽？回西域了？”

秦驤“噗嗤”一聲，笑著搖搖頭：“張兄啊張兄，小弟胡說八道的也就你會相信！罷了，反正你早晚會知道，我就告訴你吧，她們是安西將軍周綽的義女，當然也是上禦史周沐的侄女！”

張忌傲聞言，眉頭緊鎖，好一會兒才說道：“周綽的女兒怎麽會在你的府上？我可是聽說他的這兩個女兒都是身手不凡之輩。不會是……”

“不錯，事實就是如此！”秦驤微笑著說道，“我的後臺，就是周綽！這兩位千金小姐就是他派來監視我的！不僅如此，上禦史周沐也是他們周家牽制我的重要屏障。”

張忌傲若有所悟道：“難怪你能這麽容易從西域運進‘大月馬’，原來有他這個安西將軍背後支持！那上次你與周大人的會面……”

“不過是次會面而已，周沐暫時不會阻止我在京中的行動，不過等到扳倒蕭鱟之後就難說了。”秦驤道，“這兩位小姐確實也是麻煩，我還在想辦法對付她們。”

“嗨！想什麽辦法，把她們變成你的人不就行了！”張忌傲嘴巴一撇，賊笑著說道。

“說得輕巧！她們從小由周綽帶大，就算現在她們的生身父母出現，她們也斷然不會背叛這個義父！”秦驤搖頭說道。

張忌傲苦笑一陣，說道：“秦驤，你怎麽就不懂我的意思呢？你把她們兩個都娶進門不就行了，俗話說‘嫁出去的女兒潑出去的水’，只要你把她們姐妹倆睡了，什麽生身父母、義父義母，都不及你這個相公大！她們不忠於你還忠於誰？”

“張兄……”秦驤也是一陣苦笑，“這麽個餿點子也就你想得出來！”

“秦驤，說真的，老兄我可不會害你！”張忌傲湊到秦驤耳邊，輕聲說道，“上次朝會陛下本來屬意周綽入京覆大將軍之位的，若不是崔丞相和楊太尉極力反對，大將軍之位也輪不到我父親！不過我也在暗中觀察，陛下想要重用周綽的心意似乎很堅定，只怕不就之後他就會重新崛起。”

張忌傲繼續說道：“所以你娶了他的女兒，就等於是他的女婿，老丈人高升哪能不提攜你這個乘龍快婿！”

秦驤搖搖頭，不認可張忌傲的話：“你說的是不錯，不過我若是娶了這對姐妹，那我豈不是被他們周家死死地攥在手心裏了？只怕今後我的兩位兄長也不得不仰人鼻息了！”

“秦驤，你真是聰明過頭了！”張忌傲竟有些氣急，他壓低了聲音說道，“他周綽還能活幾年，你能活幾年？”

秦驤聞言一楞，細細地思慮了一會，說道：“不錯，周老將軍是追隨高祖皇帝一起開創大盛天下的功臣老將，如今這些功臣老將之中，也就只有他和楊伯父依然活躍在政壇之上。我猜測他也是感覺自己時日無多，所以才敢孤註一擲讓我進京詳查當年‘太子逆案’的幕後真相！張兄，照你這麽說來，如果我娶了他的女兒，到時候他被皇帝提拔，我也跟著水漲船高；而一旦他撒手人寰，他背後的軍方勢力自然而然地就會倒向我，而不是他們周家的那些書生！”

張忌傲眨眨眼，他其實沒想這麽深，但聽秦驤一說，也意識到了其中的利害：“不錯！這確實是樁好買賣！”

“好是好，但是東郭季堯那邊……”秦驤再次陷入了沈思：“選擇與周氏聯姻就等於是拒絕了東郭季堯的拉攏，那針對他失去家族信任之後的計劃就不得不做改變！”

“都什麽時候了還想著東郭季堯家那個如花似玉的美嬌娘呢！”張忌傲當然不清楚秦驤在想些什麽，在他看來東郭季堯這個商人哪裏有周綽這位前大將軍的分量重。

“也沒什麽，只是準備與東郭家談些生意而已！”秦驤微微一笑，搪塞了過去。

二人說話間，周氏姐妹從周沐府上回來了，張忌傲徑自撇下秦驤，大搖大擺都走到門前，向她們作揖致禮，口中念道：“二位弟妹回來了！”

下一回，衛尉卿高頤再度閃亮登場！

(本章完)

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